SERENOS

                                            A mi buen amigo Julio Liberal

 

Siempre he considerado que es muy grato al espíritu humano la fiel y dulce amistad.

Por razones de vecindad nos conocimos y después por común afición, más bien devoción  por la música, asistiendo juntos con otro buen amigo llamado Juan Antonio Hernano a los ensayos musicales en el Teatro Monumental de Madrid, acrecentamos nuestra sincera amistad, con la grata significación que en tiempos pasados, por razones profesionales, Julio recorrió la provincia de mi querida Guadalajara, capital incluida, por la que manifiesta especial afecto. Tiempos en los que yo también lo hacía por idénticas razones. Por lo que nuestras vidas quizás se cruzaron por aquellas tierras de la Alcarria.

Admiro la rica personalidad de mi amigo, hombre virtuoso que goza de buenos principios éticos y morales y de destacado espíritu literario, pues su fina pluma ha narrado bellas historias, con su chispa de humor y buen dominio de nuestro idioma, que me consta más de un libro tiene publicado.

Por todo ello me agrada rendirle sencillo homenaje, publicando en mi blog el escrito que a continuación expongo, pues me ha parecido interesante recordar hechos históricos ya desapàrecidos.  El  citado escrito fue creado para declamar en tertulia cultural en el Centro Social Pío Baroja, al que acude con frecuencia manifestando sus actividades literarias intercalando con su también afición pictórica.

Con mis mejores deseos de que su mente lúcida le inspire largo tiempo los más nobles sentimientos y aficiones culturales.

 Enero 2013

Eugenio

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¡¡¡SERENOOOO!!!    ¡¡¡VAAAAAAAAA!!

 

A veces nos olvidamos de los hechos recientes, incluso de lo que hemos comido ese día, a donde hemos ido, con  quien hemos hablado por teléfono y cosas así. Sin embargo, es relativamente frecuente que  recordemos acontecimientos de hace varios años, incluso de nuestra niñez, infancia o juventud. A mí, por ejemplo, que ya peino canas, mejor dicho que ya casi no peino nada, pues tengo, como dicen ahora los jóvenes un “mogollón” de años, y menos pelo que la momia de Tutan Kamón, me ha venido a la memoria aquella época en la cual en Madrid había SERENOS.

A los serenos los recuerdo como a unos señores bastante altos y fuertes. Vestidos con guardapolvo gris, en verano, y con un capote, del mismo color en los meses de frío, debajo de los cuales, en una especie de chaleco-corsé, llevaban las pesadas llaves de todos los portales de su demarcación. Eran aquellas llaves, molestas de transportar porque tenían grandes dimensiones, y generalmente, estaban fabricadas con hierro, por eso los serenos cumplían la misión, entre otras, de hacerle la vida un poco más cómoda a la gente, al no tener que pasear con aquel armatoste, que más parecía arma defensiva, y aliviar los bolsillos. Muchos años después se inventarían los llavines, que aunque más grandes que los actuales, ya eran mucho más soportables.

Yo nunca he sabido bien si los serenos eran gallegos o asturianos, pues el dejo en su voz unas veces me parecía el de un descendiente de Don Pelayo y otra más bien de Rosalía de Castro. Probablemente los habría de esas dos regiones, aunque, parece ser que mayoritariamente eran asturianos de Cangas de Onís.

El cuerpo de Serenos fue creado por el rey Carlos III en un Real Decreto de 12 de abril de 1765  con la función de encender los faroles de alumbrado público, asignándoseles posteriormente funciones de vigilancia y seguridad. Las condiciones para ser sereno eran simples: robustez, agilidad proporcionada al objeto, cinco pies como mínimo de estatura, (eso debía ser alrededor de 1,75 metros)  no ser menor de 20 años ni mayor de 40, tener fuerte y clara la voz, saber leer y escribir para dar por escrito los partes, observar conducta intachable y no haber sido procesado como camorrista, perturbador del orden público, ni por robo, embriaguez ni otra causa negativa. No podían tener otra ocupación diaria que les privara del descanso necesario para ejercer la vigilancia nocturna. No figura por escrito en ningún sitio otro requisito. Aparte de la vigilancia tenían la misión de anunciar la hora, lo que en tiempos más píos hacían al grito de ¡Ave María Purísima. Las doce en punto y sereno! Sereno, o nublado, o lloviendo, lo que hiciese. He leído que como en Madrid llueve poco, el grito de ¡…y sereno! era continuo y de ahí el nombre. Pero no me lo creo, pues Madrid no es tan seco. Parece ser que los serenos más antiguos son los valencianos, y como en Valencia llueve mucho menos, puede que de ahí venga el nombre. En tal caso, si los serenos más antiguos hubiesen sido los de Santiago, a lo mejor se hubiesen llamado “nublados”.

 No sé por qué, pero lo cierto es que la creencia general era que todos se llamaban Francisco, o Paco que es más corto y sonoro y ellos amablemente respondían a ese nombre, aunque uno de los últimos que traté en realidad se llamaba Celestino, pero él, por no desairarme, siempre respondía al nombre de Paco.

Probablemente os acordaréis de la zarzuela “La Verbena de la Paloma”, cuando llaman al sereno con un grito Franciscoooo… y el interpelado responde Voy alláaaa... Seguidamente se le oye cantar: Consumos por aquí, consumos por allá, y dale que le dale, y dale que le da. (vuelven a llamar) ¡Franciscooooo!. ¡Voy alláaaa…

Los serenos Iban tocados con una gorra de plato. Portaban además un “chuzo”, es decir un palo grueso de algo más de un metro de largo (en un principio este chuzo era una pequeña lanza de un metro y medio, con punta y todo). También en aquellos remotos años llevaban un farolito. Mis padres me comentaron en alguna ocasión que, a veces; también tenían unas pequeñas velitas que daban a los “clientes” para que pudieran subir las escaleras bien alumbrados (supongo que algunos de los que venían de juerga ya lo estarían). Pasados los años cambiaron el farolito de llama por una linterna de las de petaca. (Aún no habían comercializado esas de LED, modernas, tan pequeñas y que dan tanta luz).

A los Serenos se les tenía mucho respeto. Eran hombres de bien cuya presencia inspiraba tranquilidad. Era un agente social al que se acudía  para casi todo. Su misión iba más allá de la pura vigilancia, o perseguir a malhechores. También ayudaban a los desvalidos, acompañaban a la farmacia de guardia y socorrían a los accidentados. No solían meterse con ellos, a pesar de no llevar armas, aunque se decía que algunos llevaban pistola, pero, la verdad es que la mayoría no sabía ni disparar. Lo que si manejaban todos era ese chuzo, que les servía para contestar cuando se les llamaba, dando con el en la acera, para confirmar que había oído la llamada, y de “quitamanías”. También llevaban un silbato, con el que llamaban pidiendo ayuda a los compañeros cercanos cuando se encontraban en algún apuro. Al principio los serenos no tenían sueldo fijo. Pasado unos años cobraban un pequeño salario a cargo del ayuntamiento. No obstante, sus ingresos más importantes se basaban en las propinas de los vecinos y los comerciantes de su zona.

Yo he conocido a siete u ocho serenos en las zonas donde he vivido, y puedo confirmar la tranquilidad que sentías al llegar a tu barrio y ver al sereno que estaba deambulando por la zona y vigilando. Si llegabas en coche, cómo se conocía la matricula, estaba esperando a que aparcaras, o incluso te decía donde podía haber un sitio. Te salía al encuentro, para llevarte hasta el portal de tu casa, Y, que maravilla cuando estaba lloviendo, venía corriendo con un gran paraguas para taparte a ti y a tu acompañante. A veces también cogía en brazos a alguno de mis niños y los llevaba hasta el ascensor.

Es lastima que en 1976 se suprimiera este magnifico cuerpo de serenos para crear la figura del vigilante nocturno municipal. Su uniforme sería parecido al de la Policía Municipal, y ya no tendrían como función abrir las puertas. Ahora hacían la ronda en pareja, pero este servicio no cuajó entre los vecindarios y pronto surgieron las quejas.

Unos años después, cuando gobernaba Tierno Galván, se intentó recuperar al tradicional cuerpo de serenos, pero tampoco tuvo éxito la medida. El tiempo de los serenos ya había pasado a la historia. Los viejos usos y costumbres ya no eran suficientes para el nuevo Madrid.

Yo que viví aquella etapa, los recuerdo con nostalgia y con agradecimiento por su extraordinaria labor.

Tengo que confesar que me gustaría poder seguir diciendo ¡SERENOOOOOO!, y escuchar el golpe seco del chuzo sobre la acera, y desde lejos la fuerte voz  ¡VAAAAAAAA!

 

                                                                                            Julio Liberal

                                                                                     Madrid, noviembre de 2012